Австралія ризикує тимчасово залишитися без боєздатного підводного флоту. Інформаційний портал independentaustralia.net повідомив про те, що «угода століття» між Австралією і Францією знаходиться на межі зриву.
Керівник французької компанії Naval Group прибув до Австралії і проводить зустрічі з членами уряду, при цьому шанси на успіх оцінюються як вкрай низькі. Про можливі проблеми з реалізацією контракту між Францією і Австралією на передачу технологій і будівництво 12 субмарин проекту Barracuda вже неодноразово писали профільні ЗМІ, але тепер проблема досягла апогею.
Підписання «угоди століття»
За словами журналіста Алана Остіна, уряд Австралії «витратив мільярди доларів на операцію із купівлі 12 нових підводних човнів, у якій практично немає шансів на реалізацію». Серед причин можливого фіаско називаються некомпетентність членів уряду, а також вибір французького проекту, «який застаріє ще до прийняття на озброєння першої з субмарин».
У 2011 році Міноборони Австралії запланувало замінити субмарини типу Collins, термін служби яких закінчиться в 2026 році. Спочатку військове відомство мало намір замовити субмарини у місцевих суднобудівних компаній, але пізніше запросило для участі в тендері міжнародні компанії. У квітні 2016 року переможцем визначено конкурсу була оголошена французька корпорація DCNS. В тендері також брали участь німецька компанія ThyssenKrupp Marine Systems і японська Mitsubishi Heavy Industries.
Рендер підводного човна Shortfin Barracuda
За попередніми оцінками, Австралія повинна була заплатити Naval Group і іншим підрядникам близько 50 млрд австралійських доларів ($ 35 млрд). Така висока ціна за 12 неатомних субмарин, нехай і оснащених найпередовішими технологіями, обумовлена тим, що французька сторона передасть ключові технології, а виробництво буде налагоджено в Австралії «з нуля». Але в ході подальших переговорів вартість угоди істотно зросла, а внесок австралійських підрядників пропонують знизити з 90% до 60%. Тому сторони вже кілька років не можуть прийти до фінальної угоди, яке дасть початок виробництва підводних човнів на території Австралії. Якщо угода зірветься, Австралія ризикує надовго залишитися без підводного флоту.