Британці створили дрон, здатний проводити в повітрі необмежений час. Журнал Popular Mechanics повідомляє, що розробка може замінити безпілотники-псевдоспутнікі і зацікавити військових.
15-метровий каплевідний корпус пустотілого безпілотника оснащений мініатюрними крилами і хвостовим оперенням. Для руху Phoenix використовує так звану змінну плавучість. Щоб рухатися вперед, дрон набирає в себе повітря і, стаючи важче, знижується; для набору висоти повітря видаляється з корпусу безпілотника. Для підвищення плавучості в Phoenix також використовуються ємності з гелієм і воднем.
По суті, дрон проводить половину свого польоту в повітрі як літальний апарат, який легший за повітря, а іншу половину — як літак, який важчий за повітря. Оскільки у нього немає двигуна внутрішнього згоряння і потреби в паливі, теоретично Phoenix може залишатися на висоті безмежно довго і діяти в якості повітряної системи спостереження або вузла зв’язку для збройних сил.
Корпус Phoenix виготовлений з вуглецевого волокна і, за словами розробників, дуже дешевий, що дозволяє робити дрони буквально одноразовими. Безпілотник створений британськими науковими інститутами в партнерстві з малими підприємствами, на розробку пішло три роки.