Британський флот готується до прийняття на озброєння другого авіаносця. 18 листопада, портал navaltoday.com повідомив про те, що в порт міста Портсмут вперше прибув авіаносець HMS Prince of Wales.
Другий авіаносець типу Queen Elizabeth прибув в порт базування після восьми тижнів ходових випробувань. Уже до кінця року в Портсмуті моряки планують провести урочисту церемонію прийняття HMS Prince of Wales до складу ВМС Великобританії.
Зустріч авіаносця HMS Prince of Wales в Портсмуті
HMS Prince of Wales — другий корабель серії з двох новітніх британських авіаносців. Авіакрило «Принца» буде складатися з винищувачів-бомбардувальників F-35B Lightning II і вертольотів Merlin (всього до 40 машин з можливістю розширення авіакрила до 70 одиниць). Крім того, авіаносець зможе нести ударні і важкі військово-транспортні вертольоти, а також конвертоплани V-22 Osprey. Базове авіакрило налічуватиме 12 F-35B, екіпаж — менше 700 чоловік (плюс 300 осіб зі складу авіакрила), при повній боєготовності корабель зможе вміщати до 1600 чоловік.
Британські авіаносці менше американських «побратимів», не мають атомного реактора, катапульти і майже втричі дешевше кораблів типу Gerald R. Ford. Довжина кораблів типу Queen Elizabeth становить 280 м, ширина — 73 м, повна водотоннажність перевищує 70 000 т. Кораблі можуть розвивати швидкість до 25 вузлів (46 км / год), а автономність становить 10 000 миль або майже 300 діб плавання. Незважаючи на те що будівництво авіаносця HMS Prince of Wales стартувало на два роки пізніше, ніж HMS Queen Elizabeth, обидва корабля планують ввести в дію в 2020 році.